L'argiope frelon ou épeire fasciée (Argiope bruennichi) est une espèce d'araignées aranéomorphes de la famille des Araneidae. Il s'agit d'une araignée, très courante dans le sud de l'Europe et le nord de l'Afrique. Elle est assez facile à observer, avec sa grande taille et ses couleur vives. 

Son abdomen porte des stries noires et jaunes qui forment un camouflage pour approcher ses proies : l'araignée immobilise l'insecte grâce à un venin paralysant inoculé par l'intermédiaire des crochets portés par les chélicères.

Comme les autres araignées, Argiope bruennichi digère les chairs de sa proie, grâce à son venin et aux sucs digestifs qu'elle régurgite. Elle se nourrit de grands insectes, comme des sauterelles, des criquets ou des papillons, des mouches, des abeilles : elle peut dévorer jusqu'à quatre sauterelles par jour.

L'argiope frelon est une araignée orbitèle. Pour chasser, elle bâtit une toile géométrique (orbiculaire, forme proche du cercle) dans la végétation, généralement à moins d'un mètre de hauteur du sol. Elle fait sa toile dans les hautes herbes et les champs en friche ou dans les vallées chaudes et humides. On la rencontre également à la limite des bois. Cette toile comporte de 19 à 41 rayons (généralement 30) dont l'élaboration prend environ une heure à l'aube ou au crépuscule.

De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer la présence du stabilimentum, motif blanc de soie en zig-zag qui se trouve sur la toile. L'une d'elles propose qu'il contribue à attirer les proies du fait de sa grande brillance dans le spectre des ultra-violets que les insectes perçoivent. Une autre zone de soie plus dense se trouve également au centre de la toile. Une autre théorie expliquerait la présence du stabilimentum afin de renforcer la toile, tandis que certains livres expliquent que lorsque l'araignée est dérangée, elle fait balancer sa toile d'avant en arrière de sorte que ses stries noires et jaunes se confondent avec le stabilimentum

Le célèbre écrivain entomologiste Jean-Henri Fabre a longuement observé cette araignée : il lui consacre plusieurs chapitres de ses Souvenirs entomologiques.

Source

l'argiope sur sa toile avec son stabilimentum